shunt porto-systémique

Qu'est-ce qu'un shunt porto-systémique ?

Il s'agit d'une anomlie de la circulation sanguine liée à l'existence d'une veine de l'intestin qui " court-circuite " le foie.

Les toxines issues de la digestion et de la fermentation bactérienne sont normalement sont éliminées par le foie mais dans ce cas elles le contournent, restent dans le sang et s'accumulent dans certains tissus provoquant ainsi des disfonctionnement de gravité variable.
Il s'agit d'une maladie présente dés la naissance qui a une origine génétique mais les gènes qui en sont responsables n'ont pas encore été identifiés avec certitude. 

Les symptômes:

Les chats porteurs d'un shunt porto-systémique ont une croissance perturbée et gardent une taille plus petite que la normale une fois adulte.
Les toxines s'accumulant dans le cerveau peuvent être à l'origine de dépressions, de convulsions occasionnelles et chez les chats le plus sévèrement atteints il peut y avoir apparition progressive d'une démence, le coma et finallement la mort.
On remarque aussi une salivation excessive ainsi qu'un certain incofort et des maux de tête qui poussent à se presser la tête contre un mur ou une autre surface solide pour se soulager.
Les symptômes sont en général plus aigüs après un repas et il arrive que ceux-ci puisse disparaitre complètement par moment.

Le dépistage:

Les différents symptômes décrits précédemment peuvent constituer des indices d'un shunt porto-systémique mais pour le confirmer il convient d'abord de vérifier par un test le disfonctionnement du foie puis de réaliser une échographie qui permet de repérer la veine anormale.
Il n'existe pas, pour l'instant, de test de dépistage génétique.

Les traitements:

Seule une intervention chirurgicale permet de résoudre définitivement les problèmes liés à un shunt porto-systémique mais dans certains cas celle-ci n'est pas possible.
Par ailleurs les séquelles de cette chirurigie sont parfois lourdes et certains chat peuvent même succomber.  

Les chats concernés:

Ce problème peut affecter n'importe quelle race de chat mais les persans présentent une prédisposition particulière.
Ils sont en moyenne neuf fois plus atteints que les autres, ce qui correspond à environ un persan sur 400. 

Source: Universities federation for animal welfare 

Par Juan Hernandez, vétérinaire au CHV Frégis

Spécialiste en Médecine Interne, Diplomé de l'ACVIM et de l'ECVIM

Anatomie et physiologie du shunt porto-systémique

Chez un chat normal, le sang provenant des viscères abdominaux (et notamment de l’intestin) est amené au foie par une veine de grand diamètre nommée veine porte. Il est ensuite filtré par le foie et les toxines issues de la digestion sont captées. Le sang ainsi débarrassé de ces produits toxiques est dirigé vers le cœur à travers une seconde veine de grand diamètre nommée veine cave caudale. Le cœur redistribue ensuite à nouveau le sang « propre » vers les poumons et le reste de l’organisme.

Chez les chats présentant un shunt porto-systémique, un vaisseau anormal est présent entre la veine porte et la veine cave caudale. Ce shunt peut être situé avant l’arrivée au foie (shunt extra-hépatique) ou dans le foie directement (shunt intra-hépatique). Le sang « toxique » va donc arriver par la veine porte, circuler dans le shunt, puis dans la veine cave caudale, sans passer par le foie. Un sang non détoxifié va donc être redistribué dans l’organisme par le cœur, et être à l’origine de différents signes cliniques, notamment neurologiques.

Races prédisposées au shunt porto-systémique congénital

Certaines races de chat sont considérées comme prédisposées : Persan

Quand suspecter un shunt porto-systémique congénital?

Plusieurs signes cliniques sont fréquemment observés chez les chats présentant un shunt porto-systémique congénital.

S’agissant d’une malformation présente dès la naissance, les signes apparaissent souvent chez des chats jeunes, âgés de quelques semaines à plusieurs années, voire parfois chez des jeunes adultes. Toutefois, certains animaux peuvent n’exprimer leur anomalie que tardivement dans leur vie;

Chez ces chats, le foie ne fonctionne pas correctement et l'absorption des nutriments au niveau de l'intestin n'est pas optimale, ce qui aboutit à des retards de croissance.
Les chats atteints sont souvent les plus petits de leur portée.
Un iris de couleur cuivrée est parfois observé chez les chats porteurs de shunt porto-systémique.

La plupart du temps, les chats présentant un shunt porto-systémique sont présentés pour des signes neurologiques tels que des épisodes de faiblesse ou à l’inverse d’hyperactivité, une démarche anormale, une désorientation, un changement de comportement, des tremblements de tête, une perte de vision, une surdité, des convulsions, voire un coma.
Certains chats peuvent baver abondamment (ptyalisme). On parle alors d’encéphalopathie hépatique. Ces signes sont liés à l'accumulation de produits toxiques pour le cerveau, et particulièrement l'ammoniaque issue de la digestion.

D'autres chats peuvent également présenter des signes digestifs (vomissements, diarrhée, anorexie) ou de la fièvre.

Enfin il n'est pas rare lors de shunt porto-systémique d'observer une augmentation de la prise de boisson et secondairement une quantité accrue d'urine émise (on parle de polyuro-polydipsie, ou PUPD).
Chez certains chats, à l’inverse, de nombreuses mictions de quelques gouttes (pollakiurie), associées à une douleur (strangurie) ou la présence de sang dans les urines (hématurie), voire une malpropreté, sont associées à la présence dans la vessie de calculs de biurates d’ammonium liée au dysfonctionnement hépatique.

Comment confirmer la présence d’un shunt porto-systémique ?

Un bilan sanguin initial biochimique et hématologique est essentiel au diagnostic mais aussi au suivi des chats suspects de shunt porto-systémique.

Il est également important d’évaluer le fonctionnement hépatique par le dosage des acides biliaires. Le chat doit être à jeun depuis au moins 12 heures pour avoir des résultats interprétables.
Une prise de sang est réalisée avant de donner un repas (T0), puis une seconde prise de sang est faite 2 heures après ce repas (T0+2h). Une augmentation des acides biliaires est compatible avec un shunt porto-systémique. Il existe cependant des faux positifs et des faux négatifs, et le dosage des acides biliaires ne suffit pas à établir un diagnostic.

Pour confirmer la présence d’un shunt porto-systémique, des examens d’imagerie sont nécessaires. Une échographie abdominale sur un chat à jeun permet de visualiser et localiser précisément un shunt dans une grande majorité de cas. Il n’est pas rare d’observer lors de cet examen d’autres signes associés à la présence d’un shunt, tels qu’un foie de petite taille, des reins volumineux ou des calculs vésicaux.

Lorsqu’un doute persiste après l’échographie abdominale, il est parfois nécessaire de réaliser d’autres examens d’imagerie sous anesthésie générale, comme un angioscanner. En effet, la visualisation et la localisation d’un shunt porto-systémique sont primordiales avant d’envisager une intervention chirurgicale.